肩・腰のこりや痛みの多くは、主に筋肉への過剰な負担による血行不良（筋肉疲労）が原因で起こります。

筋肉は、普段動かさない部位を酷使したり、同じ部位を使い続けたりすると血液の循環が悪くなり、筋肉内に蓄積された疲労物質が神経を刺激して痛みが生じます。これを筋肉疲労といい、肩や腰の筋肉に疲労が生じると、肩こり・腰痛となるのです。

肩・腰への負担をかける主な原因は、悪い姿勢や一部の筋肉だけを使う動作、パソコン作業や運転などで長時間同じ姿勢でいることです。他にも、自律神経のバランスが崩れるストレス過多や睡眠不足、全身の血行が悪化する運動不足、筋肉が緊張する寒さなども肩・腰の痛みの負担になります。

様々な原因から起こる肩・腰の痛み。日常の「あること」を少し変えるだけで、痛みの予防につながります。それでは、その習慣を見てみましょう。

背骨が地面に対して垂直な人間は、合計約15キログラムもの頭と両腕を肩で支えなければなりません。何もしていなくても、肩には常に大きな負担がかかっているので、筋肉疲労を起こしやすいです。

また、腰は上半身の重みを支えています。そのため、背骨は緩やかなS字カーブを描き、体の前面と背面の筋肉をバランスよく引っ張り合うことで負担を分散させ、特定の部位に過度な負担がかからない仕組みになっています。

しかし、前かがみの悪い姿勢などで正常なS字カーブの状態で無くなると、背中側の筋肉が引っ張られて、腰痛が起こるのです。

緩やかなS字カーブを守るためには、以下の姿勢を参考にしてみましょう。

寝ている時の姿勢の悪さも、肩・腰のこりや痛みの原因になります。

たとえば、枕が高すぎたり敷布団が柔らかすぎると、首が曲がったり、背中や腰が沈み込むなどして、首から腰にかけての背骨のS字カーブが崩れ、肩や腰に負担をかけてしまうのです。

枕を選ぶときは、
・頭が適度に沈む柔らかいもの
・寝返りをしても頭が落ちない長さ（２つ並べてもよい）
・頭が持ち上がらない低さのもの（高すぎない）
以上を基準に選びましょう。

敷布団を選ぶときは、体が沈み込みすぎない硬さのものを選ぶとよいでしょう。

立つ・座る・寝るとき以外にも、日常動作の中に、こりや痛みを予防するコツがあります。体を痛めない動作方法を覚えて、日々予防に努めましょう。