ご家庭に2歳未満のきょうだいがいる場合は、5～11歳のお子さんも新型コロナワクチンを接種したほうがよいといえます。お兄ちゃんやお姉ちゃんたちなら、発熱があるかどうかも分からない、ちょっとしたかぜ症状で済むような場合でも、0歳児や1歳児では気管支炎や細気管支炎、肺炎を発症してしまうことがあります。2歳未満のお子さんがいるご家庭では、他の家族がワクチンを接種することで、小さなお子さんを守ることにつながります。

同様に、高齢者、基礎疾患がある大人、基礎疾患があるお子さんと同居している場合にも、ワクチン接種が他の家族を守ることにつながります。ただし、ワクチン単独での感染予防効果はそれほど高くないので、それ以外の予防策と組み合せることが必要です。

新型コロナ感染症の重症化は、ウイルスそのものが大暴れするというよりも、ウイルスに対する私たちの免疫反応が強くなり過ぎるために起こる傾向があります。10代後半以降になると、そうした免疫反応が過剰に生じやすくなるため、若い人でもそれなりに重症例が出てきます。海外のデータを見ると、10代後半や20代では新型コロナ感染症にかかって亡くなるというケースが数万人に1人くらいは見られます。基礎疾患がある人だけではなく、元来健康な人もお亡くなりになっています。

10代後半以降になると、こうした重症化リスクが少しずつ大きくなってきます。また重症化しなくても、後遺症などの影響で体がだるくなったり、勉強が頭に入らなかったりといった症状が出ることも考えられます。ワクチンにはこういった後遺症が起こりにくくなる効果も認められています。これらを考慮すると12歳以上、特に10代後半の子どもたちは、積極的に新型コロナワクチンを打ったほうがよいといえます。

また、すでにワクチンを接種しているお子さんでも、2回目の接種から時間が経つと効果が薄れます。3回目を受けることが大切です。

接種に行く時には接種券（予診票）、母子手帳、健康保険証の他、お薬手帳も持って行ってください。大人もそうですが、常備薬で使っているものの中に、もしかしたら新型コロナワクチンを接種する際に注意が必要なお薬があるかもしれません。また、これまでのんでいた薬の一覧を見ることで、ファイザー製やモデルナ製のワクチンでアレルギー反応を起こすといわれているポリエチレングリコール（PEG）へのアレルギーの有無が分かる可能性もあります。ぜひ、お薬手帳も忘れずに持参しましょう。

その他に用意しておきたいのが「暇つぶしの遊び道具」です。接種後、少なくとも15分以上はその場で待機しなければならないため、暇つぶしになる遊び道具を持参しましょう。注射を怖がっている場合も、そうした遊び道具で気を引いている間に接種を終わらせることもできます。

10代後半や20代の人が接種をした後は、ごくまれにですが心筋炎の症状が生じることがあります。新型コロナワクチン接種後、動悸がしたり、胸に痛みがあったり、ちょっと動くだけでも息切れがしたりする場合には、すぐに医療機関を受診してください。モデルナ製ワクチンではファイザー製以上に心筋炎が起こりやすい傾向が見られます。ワクチンを接種した後の一週間は、過激な運動を避けたほうがよいでしょう。普通に運動する程度なら問題ないことが多いですが、例えば、部活動などでかなりハードな練習をするという場合、接種後の一週間は休んだほうがよいと思います。

5～11歳の健康なお子さんの場合、接種するワクチンの有効成分「mRNA」の量が12歳以上の大人のワクチンの3分の1と少ないこともあり、副反応の心筋炎の発症率も12歳以上の10分の１以下といわれています。そのため、副反応についてはあまり気にしなくてよいでしょう。大人の側から「痛い？」「具合悪くない？」とわざわざ尋ねると子どもが不安になってしまうので、普段と違う様子がないかを見ておけば大丈夫です。

接種部位を痛がったり、頭痛や関節痛などの症状を訴えたりなど、いつもと違う様子が見られる場合は、必要に応じて解熱鎮痛剤を使って症状を和らげましょう。使用する解熱鎮痛剤は、成分や年齢によって服用量が異なりますので、使用上の注意をよく読み、用法・用量を守って、保護者の指導監督のもとに服用しましょう。
アセトアミノフェンは解熱鎮痛剤の中で比較的、副作用が少なく使いやすい薬です。アセトアミノフェンは1歳から服用できる製品もあります。アセトアミノフェンでなくても、普段からよく使っているような解熱鎮痛剤がお手元にある場合はそれを使っても、健康なお子さんであれば基本的に問題はないでしょう。
ただし、イブプロフェンやロキソプロフェン配合製品は15歳以上しか服用できませんので注意しましょう。