追加接種をしないと何らかの影響が生じることが考えられます。まず考えられるのが、後遺症のリスクです。新型コロナでは感染症の症状以外に、後遺症で苦しんでいる人たちも少なくありません。2022年6月1日の厚生労働省のアドバイザリーボードの発表によると、発症から1年が経過しても約3割の人に、後遺症らしき何らかの症状が残っているそうです。症状の度合いによっては仕事を辞めざるを得なくなったり、日常生活に多大な支障が生じたりすることもあります。新型コロナ自体の症状は軽く済んだものの、重い後遺症に悩まされているというケースもあり、詳しいことはまだ分かっていません。

新型コロナワクチンには、後遺症が出る確率を下げたり、後遺症が出た場合でも、軽く済む効果があります。3回目接種をしないと、後遺症のリスクが高まるケースがあるかもしれません。

もう１つの影響として、社会全体での流行を防ぎにくくなることが挙げられます。現在、私たちが日々行っている様々な感染予防対策――マスク、換気、ソーシャルディスタンス、黙食、手洗いなどは、単独ではそれほど強力な予防効果はありません。しかし、そうした予防対策を組み合わせることで効果が強くなり、感染の拡大を防ぐことができます。多くの人がワクチンを接種し、さらに換気やマスクの着用などを行うことで、社会全体として複合的に新型コロナウイルスの爆発的な流行が予防できているのです。

ですがワクチンを接種しない人が増えると、その分、社会全体での予防効果が小さくなり、爆発的な流行が起こる可能性が高くなることが考えられます。オミクロン株が主流になり、以前ほどワクチンがもつ予防効果が期待できなくなったとはいえ、社会全体で考えるとそれなりの影響はあるでしょう。

mRNAタイプ（日本ではファイザー製、モデルナ製）の新型コロナワクチンでは、少なからず副反応が確認されています。具体的には接種部位の痛み、発熱、倦怠感、頭痛、筋肉や関節の痛み、寒気、下痢などです。3回目以降の追加接種においても、これとほぼ同じような副反応が出ると考えてよいでしょう。

副反応の強さについては、2回目の接種と同じか、それよりも少しだけ軽くなる傾向があります。ワクチンを接種すると体内では「炎症反応」と呼ばれる自然免疫の仕組みの１つが働き、痛みや倦怠感などが生じます。この炎症反応を起こすのが自然免疫ですが、これはいったん生じると、1〜数か月程度はオンになった状態が続きます。1回目よりも2回目のほうが、副反応が強いのは、自然免疫がオンになった状態でワクチンという刺激が加わり、強い反応が起きるからです。2回目と3回目の間は6カ月以上あけることとなっているため、自然免疫がオフになっていることが少なくありません。したがって3回目のほうが、2回目よりも副反応が軽く済む人もいるのです。

ただし、自然免疫はワクチン以外にも様々な理由でオンの状態を維持することがあります。例えば途中でかぜをひいた場合にもオンになり、その状態が続くことがあります。3回目接種の少し前に、自然免疫をオンにするような何らかの刺激があった場合、2回目よりも強く副反応が出ることもあり得ます。しかし総じて言えば2回目と変わらない、または少し軽くなることのほうが多いです。