東京頭痛クリニックの丹羽潔先生によれば、新型コロナウイルスの感染拡大によって、診療の現場では「コロナによるストレスで頭痛が悪化した」という人が増えていると言います。

その原因は、感染への恐怖から、緊急事態宣言以降に増えたテレワーク中の家族とのいざこざなど十人十色。その特徴的な原因と対処法を伺いました。

コロナ禍で増えたテレワーク。家事育児の負担に加えて、夫がいつも家にいることで自分のペースが乱されてイライラする……という女性も少なくありません。夫婦ともにテレワークの場合も、仕事とプライベートが侵食しあうことでギスギスした雰囲気に……。

こうしたストレスから些細なことで夫婦や家族との口喧嘩が増え、片頭痛を抱えてしまう人もいます。これは愛情ホルモンであるオキシトシンやセロトニンが急速に減少してしまうせい。オキシトシンやセロトニンが急激に減ると、片頭痛を引き起こしやすくなります。

家族と四六時中一緒では、どんなに仲が良くても息が詰まってしまうもの。自分一人になれる時間やスペースを意識して確保することが大切です。

気のおけない友人とお茶することもできず、ストレスを抱えていても「グチる（愚痴を言う）」ことさえできない日々……。

実は、グチるという行為は、猿などに代表される「グルーミング（毛づくろい）」の行動と似ており、このグルーミング的行動・言動は、セロトニンを増やすことが証明されています。

セロトニンの減少は片頭痛を引き起こすので、愚痴を言うことも実は立派な片頭痛対策なのです。「リモートお茶会・飲み会」など、オンラインも上手に使いながら、愚痴を言い合える機会を作ることも大切です。

感染に注意しながらではありますが、徐々に旅行や食事に行く機会、イベントなどの楽しい機会も増えてきています。

しかし、ここで注意したいのが急激なストレスからの解放です。気持ちはとても楽しいはずなのに、急なストレスの解放が脳への刺激となり、片頭痛の原因になってしまうこともあるのです。コロナストレスからの解放は自分のペースで、ゆっくりと……を心がけましょう。

心が欝々とした状態は、片頭痛を悪化させる大きな要因になります。頭痛が続き、休んでもストレスがたまる一方で、疲れも抜けない……という状態が続いているなら、それはもしかしたら「コロナうつ」かもしれません。早めに専門医に相談することも大切です。

いかがでしたか。長期化する新型コロナウイルスへの対応で、どうしてもストレスが溜まってしまいがちな今、上手に「コロナストレス頭痛」を回避していきましょう。

（※）筑波大学「新型コロナウイルス感染症に関わるメンタルヘルス全国調査」
https://plaza.umin.ac.jp/~dp2012/covid19survey.html