アセトアミノフェンが脳の中枢系に作用するのに対し、NSAIDsは末梢に作用し、局所でシクロオキシゲナーゼを阻害することでプロスタグランジンの産生を抑制し、解熱や鎮痛、抗炎症作用を発揮します。NSAIDsは炎症を抑える作用をもつため、例えばテニス肘や運動による膝の痛みなど、外傷性の炎症による痛みもしっかり抑えてくれます。

一方、アセトアミノフェンには熱を下げたり痛みを緩和したりする作用はありますが、炎症を抑える抗炎症作用はほとんどありません。アセトアミノフェンがNSAIDsに分類されていないのはこのためです。また、鎮痛効果もNSAIDsと比べるとやや穏やかです。

NSAIDsで起こりやすい副作用として、消化性潰瘍などの胃腸障害が知られています。これは、シクロオキシゲナーゼを阻害することで胃や十二指腸の粘膜を守るプロスタグランジンの働きも抑制してしまうためです。

これに対し、アセトアミノフェンは胃腸への影響が少なく、胃腸障害が起こりにくいことも特徴の１つです。NSAIDsを使用して起こる腎障害なども少なく、服用後に眠気を催すこともありません。ただし、多量の使用により肝臓に障害を引き起こすことがあるため、肝障害がある人は注意が必要です。

・熱を下げる作用と痛みを緩和する作用に優れている
・炎症を抑える作用はほとんどない
・胃腸障害や腎障害などの副作用が起こりにくい
・安全性が高く、小さな子どもや高齢者にも使用できる

主な解熱鎮痛成分の特徴

アセトアミノフェンは比較的作用が穏やかなため、効果がなかなか出ないからと多めに服用してしまうケースが見られますが、過剰摂取は肝障害などの副作用を招く危険があり、絶対にNGです。薬の添付文書に書かれた年齢制限、用法・用量を守って正しく使いましょう。

次の人は、アセトアミノフェンの使用は禁忌とされています。

アセトアミノフェンを使用できない人
・消化性潰瘍（胃潰瘍や十二指腸潰瘍）のある人
・重篤な血液の異常のある人
・重篤な肝障害のある人
・重篤な腎障害のある人
・重篤な心機能不全のある人
・アセトアミノフェンに対し過敏症のある人
・アスピリン喘息の人や過去にアスピリン喘息の経験がある人

アルコールと一緒にアセトアミノフェンを服用したり、服用してすぐにアルコールを摂取したりすると、肝障害のリスクが高くなります。

市販のかぜ薬や痛み止めの中には、アセトアミノフェンが配合されているものが多くあります。一緒にのむと、同じ成分が重なることで副作用が生じやすくなるため注意が必要です。他の痛み止めやかぜ薬を使う場合は、アセトアミノフェンが含まれていないか確認するようにしましょう。

薬をのんでも発熱や痛みが治まらない場合は、自己判断で増量したり長期間のみ続けたりすることは避け、早めに医療機関を受診しましょう。

アセトアミノフェン配合薬をはじめとする市販の解熱鎮痛剤は、一時的に発熱や痛みを抑えるための対症療法として用いるもので、原因そのものを治す薬ではありません。適切に使用して、毎日の快適な生活に役立ててください。