かぜをひきやすいのはなぜ？かぜ予防に大切な「2つのバリア」

かぜをひきやすい人、ひきにくい人がいるのはなぜでしょうか？　ここでは、かぜをひきやすくなる原因、かぜなどの病気から体を守ってくれる「免疫」と「笑い」の関係、かぜにうつらないために大切な「体内バリア」「体外バリア」という2つのバリアについてご紹介します。

「笑い」で元気になる！？「かぜをひきやすい人」の特徴は？

「かぜをひきやすい人」にはどんな特徴があるのでしょうか？

かぜをひきやすい人には、不規則な生活習慣による寝不足、激しいトレーニングによる体力の消耗、疲れがたまっている、乾燥した部屋で過ごしているなどの特徴があります。

こうした、かぜのひきやすさに深く関わっているのが、一般的に「免疫」と呼ばれている「免疫機構」です。免疫機構は、ウイルスや細菌など、かぜの原因物質となる病原体から私たちの体を守る働きがあります。つまり、かぜをひきにくくするためには、「免疫活性を上げること（自然免疫活性）」がとても重要です。

この自然免疫活性に関わり、最近、注目されているのが「笑い」の効果です。「“笑い”が免疫を活性化する」なんて話を聞いたことはありませんか？　実は、「笑い」が自然免疫活性を上昇させ、「NK （ナチュラルキラー）細胞」の働きが高めることがわかっています。

「かぜをひきやすい人」にはどんな特徴があるのでしょうか？

NK細胞

「自然免疫」の重要な免疫細胞のひとつ。体内に侵入したウイルス感染細胞やがん細胞を真っ先に攻撃する働きを持つリンパ球です。

「自然免疫」と「獲得免疫」

免疫は大きく、「自然免疫」と「獲得免疫」に分けられます。私たちが生まれつき持っていて、体内に侵入したウイルスや細菌などの病原体をいち早く排除する仕組みを「自然免疫」といいます。過去に感染した病原体を記憶し、同じ病原体が体内に入ったときに排除する仕組みが「獲得免疫」です。
ちなみに、ストレスはNK細胞の大敵。肉体的・精神的ストレスにより、NK細胞活性が低下するといわれています。「最近、なぜかかぜをひきやすい」という方は、ストレスケアも意識してみてくださいね。

のどからのケアも大切！「気道粘膜バリア」の役割

私たちの体には、自然免疫活性のほかにも、病気から身を守る働きがあります。かぜ対策で注目したいのが「気道粘膜バリア」の働きです。

気道粘膜バリア

かぜの原因となるウイルスや細菌などの侵入に対する、最初の防御反応である「気道粘膜バリア」。

「気道粘膜バリア」は、口や鼻から気道に入ってきたウイルス・細菌などの異物を粘液で絡め取り、たんとして線毛運動で出します。

かぜのシーズンは室内の空気が乾燥しがちになりますが、乾燥は鼻やのどの「気道粘膜バリア」の機能を低下させます。また、ウイルスの活性は湿度が低下すると高くなるため、部屋の湿度は50~60％を保つにようにしましょう。こまめな水分補給でのどをうるおすのもおすすめです。

かぜの原因となるウイルスや細菌などの侵入に対する、最初の防御反応である「気道粘膜バリア」。

「気道粘膜バリア」は、口や鼻から気道に入ってきたウイルス・細菌などの異物を粘液で絡め取り、たんとして線毛運動で出します。

かぜ予防に大切な「2つのバリア」。「体内バリア」でかぜを撃退！

そもそも、どうして「かぜをひく」のでしょうか。

かぜ（普通感冒）の原因は、80～90％がウイルスによる感染で、ほかには細菌などがあります。かぜをひいた人がくしゃみやせきなどをすることにより、かぜのウイルスなどの病原体が空気中に飛沫として飛び散ります。かぜをひいた人が身近にいて飛沫を吸い込んでしまうと、かぜのウイルスなどの病原体が鼻や口から体内に入りこみます（飛沫感染）。また、飛沫のついた手で飲食をしたり、鼻や口を触ったりすることでも、かぜの原因物質が体内に入り込みます（接触感染）。その結果、かぜの症状が現れます。

では、どうやってかぜを予防すればいいのでしょうか。そのカギを握る「体内バリア」「体外バリア」という2つのバリアをご紹介します。まずは「体内バリア」から。

そもそも、どうして「かぜをひく」のでしょうか。