嘔吐する原因はいろいろあります。生まれて間もない赤ちゃんでは、胃の出口が狭くなっているため、授乳のたびに吐くこともあります。

かぜ、中耳炎（ちゅうじえん）、溶連菌感染症（ようれんきんかんせんしょう）、尿路感染症（にょうろかんせんしょう）で吐くこともありますし、せきをした拍子に吐くことはよくあります。また、熱中症や、頭を打った、脳炎（のうえん）、髄膜炎（ずいまくえん）など脳の病気が原因で嘔吐する場合もありますが、いちばん多いのは、ウイルスや細菌による胃腸炎が原因の嘔吐です。

吐いたときは、発熱や、鼻水、せき、くしゃみ、頭痛、下痢など、ほかの症状があるか、また、繰り返し吐くかどうかをチェックします。

一度だけ吐いて、ケロッとしているときはおうちで様子を見てもいいですが、吐いたあとぐったりしている、夜間も眠れない、何度も吐くときは受診しましょう。

嘔吐するのは、胃が飲食物を受けつけない状態だからです。すぐに水分をとらせると、さらに吐きけを誘発してしまいます。吐いた本人は、のどが渇いて水分を欲しがりますが、吐いたあと、30分間程度は何も飲食させずに様子を見てください。

30分間吐かなければ、ペットボトルのキャップ1杯分(7.5ml)くらいの水を飲ませます。吐かなければ5分後にまた1杯分、さらに5分後にはキャップ2杯分…という具合に、吐かないことを確認しながら少しずつ量を増やしていき、コップ半分くらいの量を飲んでも吐かなければ、飲みたがるだけ飲ませても大丈夫でしょう。

吐きけが治まったら、さっとシャワーで汚れを流してあげましょう。発熱や下痢など、ほかに心配な症状がなければ入浴してもいいですが、長湯は避けます。

吐いたあとは、胃腸の消化能力が弱っています。食べさせるのは、吐きけが治まり、水分をしっかりとれるようになってから。離乳食のお子さんの場合は、一段階戻したものを少しずつ、幼児食以降のお子さんも、様子を見ながら消化しやすいものを少しずつ食べさせましょう。