痔には、いぼ痔（痔核）のほかに切れ痔（裂肛）、あな痔（痔ろう）などがありますが、男女問わず最も多いのがいぼ痔です。いぼ痔は、便秘や下痢などの排便異常、排便時に長時間いきんだりすることで、「肛門クッション」が、うっ血して発生します。

肛門クッションとは、肛門を締める筋肉である肛門括約筋（かつやくきん）と、粘膜と皮膚（直腸粘膜・肛門上皮（じょうひ））との間にある、結合組織や筋組織、動脈や静脈の血管が網の目のように集まった部分のこと。肛門括約筋のすき間を埋めて、便やガスが漏れないようにしています。

いぼ痔は、できる位置によって内痔核と外痔核に分かれます。肛門の縁から1.5cmほどのところにある直腸と肛門の境目「歯状線（しじょうせん）」よりも内側（直腸側）にできたものを「内痔核」、外側（肛門上皮:じょうひ）側にできたものを「外痔核」といい、症状や治療法が異なります。

できてしまったいぼ痔は、早期の段階であればセルフケアや市販薬で治すことが可能で、手術が必要なことはほとんどありません。ただし、症状が進行してしまうと、肛門科の受診が必要になる他、手術をして治さなければならなくなることも！ 以下を参考に、早めの治療や対策を心がけましょう。

内痔核は痛みを感じることはありませんが、症状が進むと徐々に痔核（いぼ）が大きくなり、肛門の外側に飛び出していきます。脱出の程度によって、Ⅰ度～Ⅳ度に分かれており、段階別の一般的な症状は次の通りです。

内痔核の治療の基本は、排便習慣や食生活の改善など、生活習慣の見直しによる保存療法（患部を切らない治療）です。内痔核のⅠ度・Ⅱ度の場合は、この保存療法が主で、市販薬によるセルフケアが可能な場合もあります。

病院では処方薬の使用と生活習慣の改善を中心とした保存療法、炎症を抑える薬剤を患部に注射して、これ以上痔核（いぼ）が大きくならないようにする治療法（硬化療法）を行います。痔核（いぼ）の大きさによっては、輪ゴムで患部の根元を縛り、血流を止めて壊死させる方法（輪ゴム結紮療法:けっさつりょうほう）を取ることもあります。

痔核（いぼ）が肛門の外に脱出するようになるⅢ度・Ⅳ度になると、基本的には手術が必要になります。手術では、痔核（いぼ）の根元にある血管をしばり、痔核（いぼ）を外側の皮膚と一緒に切除する手術（結紮切除術）が行われます。

保存療法以外は入院が必要になることもあります。ただし、入院の必要性は医療機関によって異なるので、医師と相談しましょう。

直腸と肛門の境目である「歯状線（しじょうせん）」よりも外側にできたいぼ痔を外痔核といいます。中でも、歯状線より外側にある肛門クッションの血管に血栓（血のかたまり）ができたものを、血栓性外痔核といいます。

血栓性外痔核の特徴的な症状として挙げられるのが、激しい痛みです。これまで痔の症状がなかったのに突然、肛門周囲に硬いしこりができて、おしりが痛み出すようなことがあれば、血栓性外痔核の疑いがあります。

血栓性外痔核は、軟膏などの外用薬を用いて血栓を小さくしていく治療が主流です。投薬治療や入浴などで血栓が小さくなっていくと痛みもなくなりますが、腫れが引くまでの期間には個人差があります。1カ月ほどで消失することが多いようです。痛みが強いうちは、鎮痛剤を服用して痛みを和らげておくこともできます。また、治療中はアルコールを控えましょう。

いぼ痔（痔核）は生活習慣の改善など、普段のちょっとした対策によって改善や悪化の予防が可能です。痔は、3人に1人がなるといわれるほどありふれた病気で、いつ誰がかかってもおかしくありません。以下に挙げる項目に心当たりがある場合は、改善に努めていきましょう。

出血や排便時の痛みは、痔の特徴的な症状ですが、例えば大腸がんでも出血など同様の症状が現れることがあります。「痔だと思っていたら命にかかわる病気だった」ということも少なくありません。

市販薬を使って１週間経っても症状が改善しない場合は、使用をやめ、肛門科を受診しましょう。肛門科を受診するのは恥ずかしいと感じる人もいると思いますが、軽視せず、医師の診断を仰ぐことが大切です。

おしりのトラブルによって、好きなことを好きなように楽しめなかったり、生活の質（QOL）が下がってしまったりするのはもったいないことです。痔は誰もがなる可能性のある病気です。恥ずかしがらず、積極的にケアをしていきましょう。