まず、深部体温というのは「体の内部の温度」のことを指します。通常では、直腸や鼓膜の温度で測定したうえで評価しており、個人差もありますが概ね36.5度から37.5度ぐらいで上下しています。

一般的に深部体温は、日中では朝から夕方に向けて高くなる傾向があり、逆に夜から早朝にかけて下がっていくという一定のリズムがあります。

さて、運動する時には生理的に適度な範囲で体温を上昇させることによって、運動能力や効率を高めようとしますが、仮に暑い環境のもとで過度に深部体温が上昇すると、持久性運動のパフォーマンスは低下することが示唆されています。

通常、暑い環境下では汗をかくことにより熱成分が体から逃れる熱放散能が低下し、さらには十分な水分補給ができにくくなるために、体温調節に作用せずに体の水分が奪われる形で汗が出るようになります。これを無効発汗と呼びます。

それゆえに、脱水の状態が悪化し、運動のパフォーマンス効率が低下するのです。また並行して、特に長時間の運動時には水分摂取するなどの判断能力が低下することで、深部体温が適温を超えて上昇し全般的にパフォーマンスが落ちる流れになります。

人間の体は暑さを感じると自然と汗をかいて体の皮膚表面の温度を下げようとします。

ところが、この汗での調節がうまくいかないと熱が体内にこもってしまい、その結果深部体温が上昇することに繋がります。

ですから、暑さを感じた際には、水分や塩分を適切に補給して脱水症状を防ぐことを意識するのみならず、深部体温を下げることを積極的に心がける必要があります。

そこで注目されているのが、体の内部から効率的に冷やすことが出来る微細なシャーベット状の飲料である「アイススラリー」です。

アイススラリーとは、細かい氷の粒子が液体に分散した状態の飲料であり、通常の氷よりも結晶が小さく流動性が高いことから体の内部を効率よく短時間で冷却できると言われています。

これまでも、氷そのものは溶ける際に体内の熱を吸収し、深部体温の上昇を抑えるのに効果があることが知られていました。

微細な氷と液体を混合させて作られているアイススラリーは固形の通常の氷よりも飲み込みやすく、氷点下で約１度と液体よりも温度が低く、体の中心部から効率的にアイシングする方法として、2010年頃に海外で提唱され始めました。

スポーツ科学で用いられている暑熱環境下での活動時の身体冷却方法を検証した以前の研究においては、高温・高湿環境においてアイススラリーを摂取することで運動による深部体温の上昇に対する有意な抑制効果が認められたことが報告されました１）。

熱中症については、従来では高温多湿環境下での労働や運動による活動で多く発生件数が報告されていました。

しかしながら、最近ではヒートアイランド現象や地球温暖化による影響により、一般環境においても熱ストレス源が増大して、日常生活レベルにおいても熱中症が起こりやすいことが指摘されています。

暑さ指数（湿球黒球温度：英語表記でWet Bulb Globe Temperature）は、1954年当時にアメリカで最初に提唱された、熱中症を未然に防ぐことを目的とした有名な指標であり２）、暑さ指数が高い場所ではアイススラリーは有効的とされています。

スポーツの現場だけでなく、日常的に長時間の外出や畑仕事など炎天下の屋外で過ごさなければならない場合にはアイススラリーを上手に活用して暑熱対策を講じたいですね。

環境省の熱中症マニュアルでも、深部体温で40℃を超えると危険な症状が現れることが問題視されており、アイススラリーを使用して深部体温を下げることは熱中症を防ぐ手段としても有効と考えられます。

このように、熱中症は正しい知識を身につけ、適切に対処することで防ぐことが可能です。

アイススラリーは、通常コンビニエンスストアや薬局などで市販品を購入できます。

また、家庭レベルでも簡単に作ることが出来て、スポーツ飲料を凍らせたものと冷蔵で冷やしたものをおよそ３対１の割合で混合して、保冷効果の高い容器で保管して携帯すると良いでしょう。

さらには、糖度の高い飲料を基に作成すると粘度がより高まって、冷却効果も高まることが期待できます。

国立スポーツ科学センターが推奨することとして、１回のアイススラリーの摂取量は体重1キログラム当たりで約7グラム程度が適度とされていますが、実際には成人でも一度に100グラム前後が現実的な量であると考えられています。

運動前や休憩している最中などに少量ずつ数回に分けてこまめに摂取するのが適当とされており、逆に大量に一気に摂取してしまうと胃腸に負担をかけて深部体温も下がりすぎる結果となるので注意が必要です。