深部体温という言葉を聞きなれない方も多いかと思います。体温計などで測定する腋や口の中で測定する温度は表面温度と呼ばれ、身体の表面である皮膚温のことになります。

一方、深部体温とは体温を調節する脳の中の視床下部でコントロールされる内臓の体温のことであり、生命機能の維持のために皮膚温より0.5度から1度ほど高いことが特徴です。

これまで、皆さんはスポーツをするときには、あらかじめウォーミングアップを行う事が多いかと思われます。その理由として、ウォーミングアップにより、代謝をあげて深部温度を高め、酸素の利用効率を高める事が目的となります。

その一方で、運動時の適度な体温上昇により、運動能力や効率を高めますが、過度な上昇となると、暑い環境においては、持久性運動のパフォーマンスに関しては低下が示唆されています。

暑い環境では汗をかくことにより熱が体から逃れる「熱放散機能」が低下し、十分な水分補給ができないため、体温調節に作用せず体の水分が奪う汗が出る「無効発汗」となります。

この結果として、脱水の状態が進行し、運動のパフォーマンス効率の低下、また判断能力が低下します。長時間の運動の方が、その効率も低下する傾向にあります。こうしたことが、深部体温が高温のままで運動し続けた時のリスクとなります。この結果として、脳への血流低下などの神経的な影響、循環的な影響が生じるとされています。