熱中症というのはもっとも重篤な暑熱障害の一つとされており、直接的に死亡につながる危険性が極めて高い疾患と言われています。

従来は高熱の炎天下で長時間作業している場所で多く熱中症が発生して労働災害としても認識されてきました。近年では猛暑の影響もありスポーツ活動中に熱中症になるといった報道もよく見かけるようになりました。

特に普段から、暑さに弱い人は熱中症になりやすいために急激に無理な運動をしないように心がけましょう。また、肥満傾向の方は熱中症を発症する割合が多いというデータもあり特に注意が必要です。
※(参考：環境省熱中症予防情報サイト 熱中症環境保健マニュアル)

また風邪気味である、あるいは下痢などで脱水状態になっている際などの体調不良時には熱中症になりやすいので要注意です。

利尿作用がある内服薬を服用していたり、糖尿病や腎疾患など特定の疾病を患っている方も、運動をするとより脱水状態になりやすく、塩分不足に陥ることがあります。

運動活動中は多量の発汗が伴うために体液および塩分欠乏による熱疲労が生じます。そして、熱疲労が生じると体の生理的な体温調節機能が低下してしまい、すぐに体温が上昇、運動を継続することが難しくなり熱中症に繋がるのです。

スポーツ時における熱中症発生の主な要因には、周りの環境、運動する人の身体的な特徴、そしてスポーツ内容などが挙げられ、その中でひとつでもバランスが崩れてしまうと熱中症になりやすいと言われています。

例えば、外気温が35度以上の環境下における炎天下の運動は原則中止とされています。

通例では、身体が暑さに慣れるまで1週間程度かかると言われており、暑い中でのトレーニングは実質的な効果が上げられずに余分に体力も消耗しやすいです。

運動強度が強ければ強いほどに生体内における熱産生が多く活発化され、熱中症に陥る危険性も相対的に高くなります。激しいランニング訓練や急激なダッシュの繰り返しなどの活動で熱中症が多く発生していると言われていますし、防具や厚手の衣服を着用するラグビーや剣道等のスポーツでも起こりやすくなります。

また、熱中症は屋外だけではなく室内でも発症する恐れがあります。

屋外のようにそこまで外気温が高くなくても室内の湿度が極めて高い場合には熱中症が発生しやすいと言われており、室内環境にいると口渇感（のどの渇き）を自覚的に感じにくいのも熱中症リスクを高める助長要因になっています。

ですから、喉が渇いていると思っていなくても、屋内外に関わらず、長時間の練習や長期作業をする際には、こまめな水分補給を意識してするようにしましょう。