紫外線を浴び続けると、シミやシワをはじめとした様々な老化現象を引き起こす「活性酸素」が、身体の中で発生します。

活性酸素は、体内の酸素の一部が変化して、強い酸化力を帯びたもの。

菌やウイルスを攻撃するなどのプラス作用もありますが、増えすぎると強い酸化力でまるで鉄がサビるように、細胞や遺伝子にダメージをもたらします。

活性酸素を増やす原因には、飲酒、喫煙のほか、過食、過度の運動、汚れた空気、ストレスなどがあります。

こんなにも活性酸素の危険が身近にあると心配になってきますが、カラダはもともと活性酸素から身を守る力を備えています。

それが「抗酸化力」です。

しかし、上にあげたような生活習慣や加齢によっても、抗酸化力は弱まってしまうのです…。

抗酸化力を高めるには、活性酸素を増やす生活習慣を避けることと、食事で抗酸化作用の高いものを摂り入れることが有効です。

抗酸化作用の高い食品といえば、野菜・果物です。

野菜・果物に含まれているビタミンA、C、E、そして、7番目の栄養素「ファイトケミカル」にも、高い抗酸化作用があります。

ファイトケミカルとは、野菜や果物などの植物が、自身の体を守るために作り出した色や香りなどの化学成分で、ポリフェノールやアントシアニン、イソフラボンなどもファイトケミカルの一種です。

夏に旬を迎える野菜には、抗酸化作用の高いものが多くあります。色別に見ていきましょう。

【赤】
リコピンを含む「トマト、スイカ」
β-カロテンを含む「パプリカ、ほうれん草、かぼちゃ」

【黄色】
ルテインを含む「トウモロコシ、ほうれん草、かぼちゃ」
フラボノイドが豊富な「柑橘類」

【緑】
クロロフィルを含む「ブロッコリー、ピーマン、モロヘイヤ」
ブロッコリーはビタミンC、β-カロテン、カリウム、葉酸も豊富なパワー野菜です！

【紫】
アントシアニン、クロロゲン酸を含む「ぶどう、ナス」

美肌や疲労回復のポイントは、これらの野菜・果物と一緒にタンパク質を摂ること。

タンパク質は骨や筋肉など、あらゆる細胞をつくる素で、肌のハリや弾力を保つコラーゲンも、タンパク質で作られています。

それでは続いて、抗酸化力アップにおすすめな、夏野菜を使ったレシピをご紹介します♪