──「宇宙兄弟×リポビタンDの描き下ろし」が完成するまでのエピソードをお聞かせください。

「描き下ろしイラスト」の依頼があった際に、1ページの漫画作品にしようと思ったのは初めてだと思います。

今回、ムッタがリポビタンDを飲んだシーンを描きました。 リポビタンDを『宇宙兄弟』の世界観に入れたら、きっとムッタはこう飲むだろうなというイメージを大事にしました。

瓶は人間に比べると小さいので、一枚絵の中にあると目立たなくなります。
1回アップでみせるコマや、「シュキキッ」という音、漫画形式でセリフを言わせるなどの工夫をしました。

実際、リポビタンDをムッタもよく飲んでそうだなと思いました。


──ムッタ以外の登場人物がリポビタンDを飲むとしたら、それはどんなときでしょうか？

日本の人たちが長時間頑張らなければならないとき…例えば、管制室のようなところでしょうか。 星加は管制室に入らないかも知れませんが、福田さんなら、例えばスイングバイでの活動のときなど飲んでいそうな気がしますね。


──『宇宙兄弟』の主人公たちは、様々な境遇の中で目標に向かって前に進み続けます。 その姿は私たちに勇気を持たせてくれます。小山先生がこのような作品を描き続ける原動力を教えてください。

私はよく「勇気のバトン」という言い方をします。 まず『宇宙兄弟』を描いていくと、作品から励まされる人が現れます。 そこから感想という形で、私が皆さんから勇気をもらうんです。 それが描く原動力になります。

漫画家はファンを直接見ることができません。
文字で感想をもらうことがほとんどですが、沢山の感想をもらうことで、多くの人が、自分が漫画で伝えようとしていることに共感して下さることが伝わります。
読者・ファンから勇気をもらえるのです。


──最後に、小山先生のこれからの夢を教えてください。

『宇宙兄弟』を終わらせることですね。
終わらせる、というのはかなり大変なことです。物語も終盤に入りつつありますので、しっかりと完成させて終わりたいと思います。