便秘薬を初めてのむ場合には、自然に近いお通じを目指すタイプか、服用する量を少量から調節できて、腸の様子を見ながら服用できるタイプがおすすめです。

自然に近いお通じを目指したいなら「非刺激性便秘薬」を選びましょう。中でも「酸化マグネシウム」は浸透圧によって腸内と便に水分を集め、便を軟らかくすることで自然に近い排便を促してくれるので、初めての人にもおすすめです。

初めて服用するけれど、とにかく便秘をすっきりさせたい！という場合は、大腸に直接作用する「刺激性便秘薬」の中でも、服用する量を自分で調節できるタイプを選ぶとよいでしょう。まずは最少量から始めてみることができます。

「刺激性便秘薬」は腸を直接動かすため、腸の活発な動きがお腹の痛みとなって現れやすいという特徴があります。そのため、お腹の痛みが不安な人は、作用が穏やかで痛みの心配が少ない「非刺激性便秘薬」を選ぶとよいでしょう。自然に近いお通じを目指すことができます。

ダイエットなどが原因で食事量が少なく、便の量が足りなくて便秘になっている場合は、非刺激性便秘薬の中でも、食物繊維をプラスしたタイプの便秘薬がおすすめです。便の量を増やすことでスムーズに排泄できます

食事量が少ない便秘の場合、同時に水分摂取量も少ないことが多いので、便秘薬をのむ時は、コップ3杯ほどのたっぷりの水でのむようにしましょう。

しつこい便秘にお悩みの場合は、大腸に直接作用する「刺激性便秘薬」で、腸の動き（ぜん動運動）を促すと解消しやすくなります。ただし腸が活発に動き、お腹の痛みとなって現れやすいため、お腹の様子を確認しながら服用量を上手に調節していきましょう。

また、刺激性便秘薬は長期にわたって使用すると耐性ができることがあります。そのため、慢性便秘の場合は生活習慣を見直し、便秘になりにくい生活に改善していくことも重要です。また、便秘が続く場合は、早めに専門医を受診して相談しましょう。

代表的な便秘の漢方薬には、「大黄甘草湯」があります。その名の通り「大黄（ダイオウ）」と「甘草（カンゾウ）」の２種類の生薬を組み合わせた漢方薬です。

大黄はタデ科の多年草のダイオウの根からつくられた生薬で、主成分のセンノシドが、胃や小腸では吸収されず、大腸で腸内細菌によって分解されて腸のぜん動運動を促します。「甘草」は、便秘に伴う腹痛や排便時の痛みを和らげます。

また「センナ」というハーブもあります。アフリカ原産のセンナというマメ科の植物から抽出された成分で、これも主成分はセンノシドです。

漢方やハーブは「穏やか」というイメージがあるかもしれませんが、大黄やセンナは腸を直接動かすため、「刺激性便秘薬」の成分に当たり、しっかりとした効き目が見込めます。一方でお腹が痛くなったり、長期にわたって使用すると耐性ができたりすることもあります。

穏やかな作用の「非刺激性便秘薬」に含まれる生薬としては、「プランタゴ・オバタ」があります。オオバコ科の植物で、その種子の外皮を粉砕したものを「サイリウム」と呼びます。食物繊維が多く含まれ、腸で水分を吸収して便の量を増やし、自然に近いお通じを促します。

プランタゴ・オバタは、便秘薬への配合の他にも、特定保健用食品や機能性表示食品、健康食品、サプリメントなどにも広く使用されています。

旅行先で便秘になってしまう人は多いものです。便秘薬は服用後、約6～11時間で効果が出るものがほとんどですが、「坐薬」なら10~30分で効果が出ます。そのため、旅行先でカチカチの便が出ない時など、即効性がほしい時には坐薬タイプがおすすめです。

坐薬は直腸のみに作用して便通を促すので、お腹が痛くなりにくいのもうれしいところ。ホテルなどの滞在先で30分程度のトイレタイムを確保してから使いましょう。

顆粒タイプの「非刺激性便秘薬」には、3歳から服用できるものがあります。

また錠剤タイプでも、非刺激性の「酸化マグネシウム」の便秘薬は5歳から服用が可能です。便秘になりやすい妊娠中でも服用できますが、妊娠中に服用する場合は、主治医や薬剤師に相談してからにしましょう。

「酸化マグネシウム」の便秘薬は高齢者ものみやすいですが、注意したいのは腎臓に病気がある場合です。余分なマグネシウムを排泄する腎臓機能が低下しているため、「高マグネシウム血症」になる危険があります。腎臓に限らず他の病気で服薬している場合は、市販の便秘薬をのむ前に主治医や薬剤師に相談してください。

量を調節できるタイプの刺激性便秘薬は11歳から、坐薬は12歳から使用できるものもあります。

便秘薬は、つらい便秘の時に頼りになる「お守り」のようなもの。便秘対策の基本はあくまでも「生活習慣の改善」です。次のポイントを参考に、便秘になりにくい生活スタイルを身につけましょう。