市販の便秘薬には、大きく分けて「刺激性便秘薬」と、「非刺激性便秘薬」の２種類があります。刺激性便秘薬は、大腸に直接作用してぜん動運動を促すタイプの便秘薬。これに対して非刺激性便秘薬は便の量を増やしたり、便や腸に水分を集めたりすることでお通じをサポートするタイプの便秘薬です。それぞれの便秘薬の働きと成分を見てみましょう。

腸に直接作用する「刺激性便秘薬」には、主に以下のような成分が含まれています。

ビサコジル
消化管の検査や手術で腸の内容物を出さなければならない時などに、医療用でも使われている成分です。結腸・直腸粘膜の副交感神経に作用して、腸のぜん動運動（内容物を送り出す動き）を活発にします。また、便を押し出そうとする排便反射も刺激して、しっかりと効果を発揮します。便の水分が吸収され過ぎるのも防ぎ、スムーズな排便を促します。

ビサコジルは胃でも作用するため、便秘薬では胃で溶けずに腸に届くように錠剤がつくられています。 そのため、錠剤を割ったりしないでそのまま服用しましょう。また、胃酸が薄まっている状態では大腸に作用する前に胃で溶ける可能性があるため、牛乳や制酸剤を飲んでから1時間以内の服用は避けてください。

センノシド
アフリカ原産の生薬センナから抽出された成分で、胃や小腸では吸収されず、大腸で腸内細菌によって分解されて腸のぜん動運動を促します。妊娠中、授乳中の人は使用できません。

ピコスルファートナトリウム
大腸に作用して腸のぜん動運動を促し、同時に腸での水分の吸収を抑えて便を排出しやすくします。腸の過緊張によって起こる痙攣（けいれん）性便秘の人の使用はすすめられません。

ダイオウ（大黄）
タデ科の多年草のダイオウの根からつくられた生薬で、主成分であるセンノシドの働きによって、大腸を刺激してぜん動運動を高めます。妊娠中、授乳中の人は使用できません。

便の量や水分量を増やすタイプの「非刺激性便秘薬」には、主に以下のような成分が含まれています。

酸化マグネシウム
浸透圧によって腸内に水分を引き寄せ、便を軟らかく膨張させて、自然に近いお通じを促します。腎機能の低下している人は「高マグネシウム血症」を起こすことがあるため、使用できません。また、多くの薬剤の吸収に影響するため、薬を使用している人は使用前に医師または薬剤師に相談してください。

ジオクチルソジウムスルホサクシネート（DSS）
界面活性作用により便の表面張力を低下させ、硬い便に水分を浸透させて軟らかくします。比較的作用が弱いため、ほとんどの場合、他の成分と一緒に配合されます。妊娠中の人、病気の治療中の人は使用前に医師または薬剤師に相談してください。

プランタゴ・オバタ
オオバコ科の植物で、種子の外皮に食物繊維が多いので粉砕して使用します。外皮を粉砕したものは「サイリウム」と呼ばれます。腸で水分を吸収して便の量を増やし、自然に近いお通じを促します。便秘薬に配合されている他、特定保健用食品や機能性表示食品、健康食品、サプリメントなどにも広く使用されている成分です。