この低下したぜん動運動を促して消化物を送り出す手助けをしてくれるのが便秘薬です。薬によって腸が動くため、それがお腹の痛みとして伝わることがあります。つまり、お腹の痛みは便秘薬がしっかり効いて、腸が動いている証拠だといえるでしょう。

とはいえ、できるだけお腹を痛くしたくない……という時に知っておきたいのが便秘薬の種類と、のみ方です。自分に合った便秘薬を選んだり、のみ方を工夫したりすることで、快適なお通じを目指すことができます。

刺激性便秘薬とは、大腸に直接作用して、低下しているぜん動運動を活発にするタイプの便秘薬です。便秘改善効果が高く、しつこい便秘の時に頼りになる薬です。ただ、腸がよく動くためにお腹が痛くなることもあります。

そのため、初めてのむ時は少ない量から始めて腸の様子を確認していくのが、お腹が痛くなりにくくなるポイント。量を調節できるタイプの便秘薬も市販されているので、そのようなタイプを使用するのも一案です。

刺激性便秘薬は長期にわたって使用すると耐性ができることがあります。そのため、いつも便秘がちな人は、便秘薬の活用と共に、便秘の原因となっている生活習慣を改めることがとても大切です。

非刺激性便秘薬とは、便そのものの量や便の水分量を増やすタイプの便秘薬です。浸透圧を利用して腸内に水分を集め、便を軟らかくして排便を促したり、大腸で水分を含んで膨らむことで便の量を増やしたりして、お通じをサポートします。

刺激性便秘薬は、腸に直接作用しないのでお腹が痛くなりにくく、クセになりにくいのが特徴です。お腹が痛くなるのを避けたい人や便秘薬を初めて服用する人にもおすすめです。また、精神的なストレスなどが原因で大腸の動きが不規則になって起きる「けいれん性便秘」の場合は、非刺激性便秘薬を選ぶようにしましょう。

非刺激性便秘薬は便を出しやすく整えてくれますが、腸は動かさないため作用が穏やかです。そのぶん、自分の力で腸を動かすことが重要になります。腸を動かすために心がけたい生活習慣のポイントをご紹介します。

食事はお通じに大きくかかわっています。食べ物が胃に入ると、大腸のぜん動運動が起こり、便が直腸に運ばれて便意を感じます。これを「胃結腸反射（いけっちょうはんしゃ）」といい、特に胃が空っぽの時ほど、この反射が起きやすくなります。睡眠中は胃腸が活発に動いて胃が空っぽになるので、朝食時に強い反射が起こりやすいということ。朝食は抜かずに食べましょう。

便秘の解消には、腸内細菌のバランスもポイントです。腸内細菌はその働きによって善玉菌、悪玉菌、日和見菌の大きく3種類に分かれます。

善玉菌は、腸のぜん動運動を促して消化・吸収をサポートしたり、免疫細胞を活性化させたりする働きがあります。悪玉菌は、増えると腸内環境を悪化させて便秘や免疫力の低下を招きます。日和見菌は、善玉菌、悪玉菌のうち、優勢なほうに加勢する菌です。

理想の腸内細菌のバランスは、善玉菌：日和見菌：悪玉菌＝2：7：1といわれていますが、便秘の時はすでに悪玉菌が優勢な状態。できるだけ多くの善玉菌を摂り、育てることが大切です。

生きた善玉菌を含むのが発酵食品です。ヨーグルト、納豆、みそ、しょうゆ、酢、チーズ、ぬか漬けなど発酵食品はいろいろありますが、できるだけ多くの種類の発酵食品を摂りましょう。また、善玉菌のエサとなるのが、海藻、きな粉、切り干し大根、ラッキョウなどに多く含まれる「水溶性食物繊維」です。水溶性食物繊維には、便を軟らかくしてスムーズな排便を促す効果もあります。根菜やきのこ、豆類に含まれる「不溶性食物繊維」は便の量を増やしてくれます。水溶性・不溶性の食物繊維をバランスよく摂りましょう。

運動不足も便秘になりやすくなります。ウォーキングやヨガなどの軽い運動はストレス解消にもなり、自律神経を整えるのに役立ちます。腸のための体操なら、お腹をひねるツイストの動きが効果的。簡単なものではラジオ体操もおすすめです。また、お腹周りの体幹の筋肉を鍛えると便を押し出す力がアップします。