●「乾燥肌」になり、「肌荒れ」が起こる

鉄分が不足し、血行不良になると、肌の健康に必要な栄養が肌の隅々まで届きにくくなります。栄養が不足すると、真皮層のコラーゲンやエラスチン、ヒアルロン酸といった、潤いを保つ成分が減少し、肌の乾燥が進み、ハリや弾力が失われます。また、ターンオーバー（肌の新陳代謝）のタイミングが乱れて、角質層のバリア機能が壊れます。そこから肌が刺激を受け、肌荒れが生じやすくなります。肌荒れ以外に、たるみやシワができることも少なくありません。

乾燥は肌の大敵です。化粧品などで肌を保湿する他、鉄分をしっかり摂取しましょう。

●顔色がさえない「青くすみ」状態に

血液が赤い色をしているのは、ヘモグロビンの影響です。鉄が不足すると、血液中のヘモグロビンが減少し、血液の色がくすんだ状態になります。結果、顔色が悪くなったように見えることがあります。このように肌の血色が悪くなって生じたくすみは「青くすみ」と呼ばれます。青くすみ状態になると、顔色がさえなくなり、クマが目立つなどの疲れた印象を与えてしまいます。鉄分不足の他、睡眠不足、ストレス、栄養不足、運動不足などでも血行不良になり、青くすみが生じることがあります。

●肌の角質が厚くなり「ゴワゴワ」に

肌は表皮、真皮、皮下組織という3つの層でできています。表皮は、さらに基底層、有棘（ゆうきょく）層、顆粒（かりゅう）層、角質層の4層に分かれ、「ターンオーバー」と呼ばれる新陳代謝を繰り返して、肌が常に新しく生まれ変わっています。

表皮の基底層でできた、肌の新しい細胞が、分裂を繰り返しながら徐々に有棘層、顆粒層へと押し上げられ、最終的に角質層を形成した後、垢（あか）となってはがれ落ちていくまでが、ターンオーバーの1つのサイクルです。この間は約28日間ですが、鉄分が不足して肌への酸素供給量が減ると、サイクルが乱れたり、長くなったりしやすくなります。すると、本来ならばはがれ落ちていたはずの角質が肌に残ってしまって厚くなり、肌がゴワゴワになってしまうことがあるのです。

●「シミ」が増える

肌は、紫外線によってダメージを受けると、表皮の細胞を守ろうとしてメラニンという色素の一種をつくり出します。肌のターンオーバーが正常に行われていれば、表皮の下のほうにできたメラニンは、徐々に外側に押し上げられ、最終的にはがれ落ちます。しかし、鉄分不足などの影響で必要な栄養が肌に届かなくなると、ターンオーバーに乱れが生じ、メラニンが表皮の内部に残ったままになり、「シミ」ができることがあります。このように鉄分不足が、シミのできやすさに影響を与えることもあるのです。

●肌のハリがなくなり「シワ」や「たるみ」が増える

鉄分は、真皮層に存在し、肌に弾力や潤いを与える「コラーゲン」の生成にも欠かせない栄養素です。鉄分が不足するとコラーゲンがうまく合成できなくなり、真皮中のコラーゲンは減ってしまうと考えられます。すると、真皮層の構造が緩み、肌全体を下から支える力が弱まります。その結果、肌のハリがなくなり、シワやたるみが増えることもあります。

●「大人ニキビ」が増える

鉄分が不足している鉄欠乏性貧血になると、口角炎や口の周りに吹き出物、いわゆる「大人ニキビ」ができやすくなることがあります。血行不良によって、健康な肌を保てるだけの栄養が届かなくなった結果として、このような症状が現れやすくなると考えられます。貧血が原因でできた吹き出物は、スキンケアで取り繕っても、残念ながらあまり効果は見られないのが特徴です。

●ヘム鉄を多く含む食品の例

・レバー（牛、豚、鶏）
・赤貝
・いわし
・かつお
・まぐろ
・さんま　など

ちなみに非ヘム鉄も、ビタミンCや動物性タンパク質と一緒に摂取すると、吸収率が高まります。複数の食品を組み合わせて食べることで、栄養バランスも整うので、おすすめです。

食事からだけでは十分な鉄分の摂取が難しい場合はサプリメントや栄養補助食品を利用したり、調理の際に鉄製の鍋、やかんなどの器具を活用したりするのもよいでしょう。