「顔に比べて体には、そこまで手をかけていない」という人は、意外に多いかもしれません。
しかし、顔も体も、肌の保湿が大切なのは同じです。むしろ顔以外の肌のほうが、場合によっては過酷な環境にさらされ、保湿ケアを必要としている場合もあります。

たとえば手。手洗いや食器洗いなどで毎日、何回も水やせっけん、食器用洗剤、消毒用アルコールなどにさらされており、保水や保湿をしておかないと、手荒れに悩まされることがあるでしょう。

また腕や脚、おなかなどは衣類に守られているものの、こすれたり蒸れたりすることもあり、それによってトラブルが生じることもあります。このように保湿やスキンケアは、顔だけでなく全身の肌に必要なことなのです。

ただし、肌は場所によって角質の厚さや皮脂の分泌量が異なり、必要な保湿ケアも変わってきます。中でも以下の部位は、角質が厚くなりやすかったり、皮脂が少なかったりすることから、特に乾燥しやすく保湿が必要と考えられています。


●皮脂量が少なく、乾燥しやすい部位

皮脂を分泌させる皮脂腺は、手のひらと足の裏を除く、ほぼすべての全身に存在していますが、体の部位によって集中の度合いが異なります。特に頭皮、顔のTゾーンとあご、デコルテを含む胸元、背中、ワキ、へその周囲は、皮脂の分泌量が多くなりやすいといわれる部位です。

ということは上記に当てはまらない部位、たとえば首、腕、お尻、太もも、ふくらはぎ、肘や膝などは、比較的皮脂の量が少なく、乾燥しやすい部位だということができます。全身の保湿をする際は、まずこれらの部位を丁寧にケアする必要があるでしょう。

また、爪や唇にはそもそも皮脂腺が存在していません。この2つは、皮脂の膜によって肌の表面が守られておらず、水分が蒸発するばかりで乾燥が進んでしまうため、特に保湿が重要となります。


●角質が厚くなりやすく、乾燥しやすい部位

そのほか、かかとのように、角質層が厚くなることで乾燥が進んでしまう部位もあります。

かかとの皮膚は顔の皮膚の100倍の厚みがあるといわれており、角質層が体の中でもっとも厚いのが特徴です。乾燥によってターンオーバーがうまくいかないと、さらに角質層が積み重なってしまうこともあるため、根気よく保湿をして、角質が厚くなりすぎないようにすることが大切です。

もちろん個人差はありますが、上記にあげた「乾燥しやすい」とされる部位の肌は、体の中でも丁寧に保湿をしたほうがよいでしょう。

全身を保湿するには、具体的にどのようにしていけばよいのでしょうか。
部位によってケアの方法を変えたり、使うクリームを変えたりする必要はあるのでしょうか。


●ボディケアに最適なのは、ターンオーバーを促す「尿素入りクリーム」
ボディの保湿ケアには「尿素」という成分が配合されたクリームがおすすめです。
尿素には水分を保持する働きと硬くなった角質をやわらかくする働きがあります。そのため、尿素入りクリームは、肘や膝、かかとなど、角質が厚くなりやすい部分のケアには特に最適です。

また、あまり角質が厚くないとされる腕や脚、おしりなどの肌も、ケアをしていないとターンオーバーが遅くなり、角質層が厚くなってしまうことも。尿素配合のクリームを全身に使い、適切なターンオーバーを促していきましょう。


●首と手は顔と同じケアがおすすめ
人間の汗腺のほとんどを占める「エクリン汗腺」は全身に200～500万個ほど分布しており、そのうち、発汗する能力のある「能動汗腺」は日本人で約230万個だといわれています。汗をかく量は部位によって差があり、背中、首、額、手の甲で量が多く、次いでお腹、頬、わきの下の汗の量が多いとされています。

このように、首の肌は薄くてデリケートなのにも関わらず、顔に比較して汗をかきやすいため、かいた汗が蒸発する際に肌の水分まで奪ってしまい、乾燥しやすくなります。乾燥が進むとシワができてしまうこともあるため、顔と同じく丁寧なお手入れを心がけましょう。

また、一日に何度も洗う機会の多い手も、乾燥しやすく、シワが気になる部位です。こちらもUVケアや保湿、マッサージなど、顔と同じケアで潤いを与えてあげましょう。