紫外線には2つの種類、「UVA」という光と「UVB」という光があります。

UVAはエネルギーが小さく即時的な肌への刺激は弱いとされていますが、 酸化作用があり皮膚表面にある肌色メラニンを酸化して黒くするため「即時黒化」と言われる肌がすぐに黒くなる現象を起こします。

UVBはエネルギーが強く、一定時間肌に当たると肌が赤くなり、ヒリヒリとした炎症（サンバーン）を起こします。

さらに炎症を起こすと肌の深部でシミの元である「メラニン」が発生するため、これが皆さんの知っている「日焼け」と呼ばれる浅黒い肌色のメカニズムです。

体質によってUVAによる即時黒化を起こしやすい人と、UVBによるサンバーンが起こりやすい人がいるので、自身の肌質をよく理解して適切に日焼け対策を行う必要があります。

一時的に紫外線を浴びる分には皮膚の修復によって元に戻りますが、継続的に浴び続けると皮膚の中のコラーゲンは徐々にダメージを受け、シワやたるみの原因になってしまいます。

UVAは、地表に届く全ての紫外線のうち、およそ95％を占め、雲や窓ガラスなども通り抜けると言われています。

UVAのエネルギー自体は弱いものの、照射量が多く、浸透する力が強いため、肌にも影響を与えます。

UVAは20〜30%が肌の奥にある真皮層にまで到達すると考えられており、ハリや弾力を生むコラーゲンやエラスチン、ヒアルロン酸などを作り出す繊維芽細胞にダメージを与えます。

その結果、肌は弾力を失い、シワやたるみなどの肌の老化を引き起こすと考えられています。

UVAはさらに、メラニン色素の合成を増やし、シミが目立つ原因をつくります。紫外線によって生じるシミ、シワ、たるみは「光老化」と呼び、肌老化の3大特長と言われています。

一説によると、光老化は加齢による自然老化よりも激しく、老化の8割が紫外線によるものとも言われています。普段から日焼け止めをしっかり塗って紫外線対策をすることが大切です。

スキンケアのオススメは、美白とシワ改善効果の両方を併せ持つ『ナイアシンアミド』です。

ナイアシンアミドは医薬部外品として認められた成分で、医薬部外品とは厚生労働省によって特定の有効成分による効果効能を認められたものです。

ナイアシンアミドには大きく２つ効果があり、1つは、真皮にあるコラーゲンの生成を改善し、コラーゲンをたくさんつくることによる「シワ改善作用」。2つ目は皮膚の深部で生成されたメラニンの受け渡しを防ぐことによる「美白作用」があります。

ナイアシンアミドは比較的安価な成分なので最近ではお値段もお手頃のものが多く、特に医薬部外品のナイアシンアミド配合製品で、「美白」や「シワ改善」効能が謳われているものは十分な濃度のナイアシンアミドが含まれているからおすすめです。

コラーゲンを守る紫外線対策についてと正しい日焼け止めの選び方を紹介しました。日焼け止めひとつをとってもたくさんの種類が存在します。自分にあった日焼け止めを選んでしっかりと紫外線対策をしてお肌を守っていきましょう。

また、うっかり日焼けしてしまったり、外出で肌へのダメージが気になったりした際は、食事やサプリなどでコラーゲンを摂取して内側からアプローチすること、スキンケアの成分に注目して選んでみること等も意識してみてください。