コラーゲンは人体の様々な器官を構成する繊維状のタンパク質です。人間に存在するタンパク質の内、約30%がコラーゲンとされています。

コラーゲンは、一般に「肌」の成分と考えられることが多いですが、実際には粘膜や骨、靭帯、血管なども構成しており、肌のハリを保ったり、骨を丈夫にしたりと、肌そのものだけでなく健康や老化にも大きく関わっています。

またコラーゲンは肌の主成分とは言うものの、我々の目に見えている皮膚は「表皮」と呼ばれており、これはケラチンという別のタンパク質が主成分となっています。

コラーゲンは表皮の下層に位置する「真皮」の主成分で、真皮は表皮のように目には直接見えませんが、その内側で肌のハリや弾力を保ち、維持する役割があります。
コラーゲンはこの真皮の実に70％程度を構成しているとされています。コラーゲンと美肌の関係が深いのがわかりますね。

しかし、体内のコラーゲンは年齢や様々な外的要素によって減少すると言われており、コラーゲンを守ることは美肌や美容、健康においてとても大切なことです。

「抗糖化」は近年の老化対策で注目されているキーワードの一つです。

まず糖化とはその名の通り、タンパク質が体温で余分な糖と結びつくことです。
これによって、身体の中でタンパク質が変性、劣化してAGEs（蛋白糖化最終生成物）という名の老化物質を生成してしまいます。

冒頭でもお話しした通り、コラーゲンもタンパク質ですので糖化を起こし、本来のバネのような構造を失ってしまうため、お肌の大切なハリや弾力が低下してしまいます。また、近年ではこの糖化がお肌の「くすみ」にも影響しているという研究も盛んです。

身体の中でタンパク質を糖化させる糖は「ブドウ糖（グルコース）」と「果糖（フルクトース）」の2つがあります。そのうち果糖はブドウ糖と比べ、10倍以上のスピードでタンパク質を糖化させることが知られています。

果糖は主に果物やお菓子、スイーツ、ジュースなどの清涼飲料水に多く含まれており、特に現在人はその大半をお菓子やジュース等の加工食品から摂取しているとされています。

食品原材料表示には「果糖ブドウ糖液糖」「ブドウ糖果糖液糖」などのような表示で記載されているものに多くの果糖が含まれているため、美肌のためには、これらの摂取量を極力減らした食生活が大切です。