花粉が飛ぶ時期は、植物の種類や地域によって異なりますが、花粉症に悩まされる人が増えるのは春と秋です。

春の花粉症の原因は、スギ花粉を筆頭に、ヒノキ、ハンノキ、シラカンバ（シラカバ）などの樹木の花粉があります。
これら樹木の花粉は、風に乗って十数kmから場合によっては数百kmも飛ぶのが特徴。そのため、スギやヒノキが少ない都市部でも大量の花粉が舞うのです。

一方、 秋の花粉症の代表格は、ブタクサやヨモギ、カナムグラなど草の花粉（草本花粉）です。 いずれも9月頃が飛散のピークです。
カモガヤ、ネズミホソムギ、ススキなどイネ科の植物の花粉は、地域によってはほぼ１年中飛んでいます。イネ科の花粉にアレルギーがある人は、ピークの時期を過ぎても、何となくいつまでも花粉症の症状が続いているということがあるかもしれません。

ブタクサ、ヨモギ、カナムグラ、イネ科植物など草の花粉が飛ぶ距離は数メートルと狭い範囲ではありますが、道端や公園、河川敷など身近な場所に生えているため注意が必要です。

ご自分の住む地域で、いつ頃どんな花粉が飛ぶのかを、知っておくと花粉症の治療や対策の参考になります。

北海道、東北、関東、東海、関西、九州の地域別に、ハンノキ、スギ、ヒノキ、シラカンバ（シラカバ）、イネ、ブタクサ、ヨモギ、カナムグラの花粉飛散時期が、ひと目でわかるカレンダーです。

主な花粉症原因植物の花粉捕集期間（開花時期）

花粉症の症状は、目、鼻、のどなどさまざまな場所に現れ、どの症状がとくにつらいかは人によって違います。では、花粉症の症状を軽減するためには、どのような薬を使用すればよいのでしょうか。

医師が使用する「鼻アレルギー診療ガイドライン」では、患者さんの重症度に応じて治療薬を選択することが推奨されています。軽症な方では1種類の薬を服用しますが、中等症以上では複数の薬剤を組み合わせます。また症状のタイプ（くしゃみ・鼻みずがメインなのか鼻づまりがメインなのか）によってもその選択枝が異なります。すべての症状に効果が期待できるのは内服薬です。内服薬は全身で効くので、目の症状も、鼻の症状も、のどの症状にも作用します。内服薬には、錠剤や粉薬、顆粒薬、カプセル剤、口腔内崩壊錠（OD錠）、ドライシロップとあり、薬の形状はさまざまです。ただし、形状によって効き目に変わりはありませんので、自分が飲みやすいものを選びましょう。小さいお子さんには錠剤よりもシロップのほうが飲みやすいと思われます。ただ、症状がとくにひどいときにレスキュー（頓服）として飲む薬は、水のいらない口腔内崩壊錠（OD錠）が、どこでもすぐに服用できるため便利です。

花粉症の症状は、花粉が付着した身体の部位で起こります。花粉が大量に飛散している時期に外を歩けば、目や鼻の粘膜に花粉がたくさんつき、症状が強く出ます。しかし、実際には目の症状が強く出る人や、鼻の症状が強く出る人など個人差があります。

そこで、目の症状がつらい場合は点眼薬、鼻の症状がつらい場合は点鼻薬を使うというのが基本になります。目も鼻もつらいという人は、点眼薬と点鼻薬を使うのが正解。とくに症状の重い人は、内服薬を飲みながら、点眼薬も点鼻薬も併せて使うことで症状を軽減できます。ただし、血管収縮剤（鼻の通りがよくなる点鼻薬）の長期使用はお勧めできません。内服薬、点鼻薬、点眼薬を使用してもコントロールが不良な場合は、耳鼻咽喉科や眼科、アレルギー科などの専門病院・クリニックを受診し、適切な診断と治療を受けることをお勧めします。

花粉症はアレルギー疾患の一種です。アレルギーは、その原因となる物質（スギ花粉症ならスギ花粉）に接することで起こるので、対策としては原因となる物質を避けることが基本です。つまり、スギ花粉症の症状を悪化させないコツは、スギ花粉を避けること。ヒノキの花粉症を悪化させないコツは、ヒノキ花粉を避けること、というわけです。

外出時はマスクやメガネ（できればゴーグル）で鼻や目を花粉からガードし、帰宅時は洋服などに付着した花粉を落としてから家に入るようにしましょう。さらに帰宅後すぐに手洗い、うがい、場合によってはシャワーを浴びます。室内は掃除と空気清浄機で花粉を極力排除するといった対策が有効です。