血液中に含まれる脂質には、主なものに中性脂肪とコレステロールがあります。どちらも血中脂質であることには変わりないのですが、役割が異なります。

中性脂肪は、私たちが活動するためのエネルギー源になります。しかし摂りすぎると体脂肪として蓄えられ、生活習慣病を引き起こす要因になります。

一方、コレステロールは細胞膜を構成する成分で、ホルモンや胆汁酸の材料にもなっています。

中性脂肪・コレステロールともに、重要な働きを担っている血清脂質ですが、血液中でのバランスが崩れると、血管が硬くなり弾力性が失われた状態となります。これがさらに進行すると、心臓や脳の疾患発症リスクが高まると言われています。

コレステロールには、いわゆる悪玉と善玉があることをご存じの方も多いでしょう。LDLコレステロールには、肝臓に蓄えられたコレステロールを全身へ運ぶ働きがあります。

これに対し、HDLコレステロールには、全身から余分なコレステロールを回収し、肝臓へ戻す働きがあります。

LDLコレステロールは増えすぎると血管壁に溜まり血管の機能を低下させるため「悪玉」、HDLコレステロールは余分なコレステロールを回収し血管の働きを正常化させるよう働くことから「善玉」と呼ばれているのです。

中性脂肪・コレステロールの予防や治療の基本は、食生活をはじめとする生活習慣を見直すことです。さらに、必要に応じて、薬を服用することとなります。

生活習慣改善のポイントとしては、肉などの飽和脂肪酸の摂りすぎに注意し、飲酒は適量を守る、魚などの不飽和脂肪酸を多く含む食品や、食物繊維を多く含む野菜などを積極的に摂ることなどが挙げられます。適度な運動と禁煙も重要なポイントです。

なお、脂質異常のタイプによって推奨される食事療法は異なるため、治療が必要な場合は主治医の指示に従い、自分に合った対策をとるようにしましょう。

中性脂肪・コレステロールの値が高い場合でも、それ自体は自覚症状がないため、放置してしまいがちです。

手遅れにならないよう、日頃から健診で血液検査を受けるなどし、体の状態を把握しておきましょう。中性脂肪やコレステロールの値が高くなっていることに早めに気付き、生活習慣を見直すことが大切です。

▪参考文献
・厚生労働省 e-ヘルスネット
・日本動脈硬化学会