その昔から「人を喜ばせるハーブ」として珍重され、利用され続けてきたレモンバーム。現代に入っても、その優れた機能から多くの人々をいまだ惹きつけてやみません。

たとえばヨーロッパでは、身近なところで、食品や飲み物の香りづけに使ったり、サラダやスープなど料理の材料としたり。ハーブティーとして親しまれることはもちろん、ときには、スキンケアなどの美容目的にも使われたりしています。

ですが、レモンバームの有用性はこれだけにとどまりません。レモンバームとの関わりは数千年もの歴史があり、その長い時間の中で研究され、見出されてきたさまざまなはたらきのなかでも、とりわけ心身のデリケートな状態を穏やかに調整する作用が注目されています。

例えばドイツでは、レモンバームを、神経の緊張やストレスによる不安、あるいはパニックなどの際に、それらを穏やかに鎮めるハーブティーやハーブバスとして利用するのが一般的な利用法となっています。

こうした「心の鎮静効果」以外にも、レモンバームは、子どもを含む幅広い年齢で利用できる植物性の消化剤としても活用されています。
これはレモンバームが神経系に作用し、消化管の筋肉をゆるやかに弛緩させる機能を持つためとされ、ヨーロッパ諸国では、消化器系の不調からくる食欲不振や、胃腸の不快感、膨満感などに、レモンバームのお茶が用いられることも多いようです。

さらに近年、レモンバームの作用を深く掘り下げるべく、詳しい成分などの研究が進み、レモンバームの主成分が、シトラール、シトロネラールなどの精油成分、タンニン類、フェノール類（ロスマリン酸、カフェ酸）などで構成されていることがわかりました。
これらの成分の解析によって、また新たに、抗菌、抗ウイルスや抗酸化の作用が期待できることもわかってきています。

このように昔から現代に至るまで、その幅広い効能で人々に利用されてきたレモンバーム。そしてこれからも、この植物のポテンシャルを引き出す研究は続きそうです。
いずれにせよ、ストレスを和らげ、心身を穏やかに調整し、さらにはお腹の調子を整え、ウイルスから守るなど、レモンバームのパワーは、私たちの暮らしに欠かせないものになっていくでしょう。

レモンバームははるか遠い昔から、人々の心身の不調に寄り添い、その穏やかな作用でさまざまな症状を癒してきました。レモンバームが「人を喜ばせるハーブ」と呼ばれるのも納得ですね。ミツバチが好む植物であることからはじまり、人の身近で役立ちながら、現代になってもなお、その秘められた能力の解明が進み続けています。

ところで、レモンバームと香りが似たハーブにレモングラスがありますが、こちらはイネ科で、乾燥させないと香りが出てこないそうです。よくタイ料理などに使われていますが、レモンバームとは別物なので、どうかお間違いなく。