カナムグラは、ジャパニーズホップとも呼ばれるアサ科の蔓草（つるくさ）です。草丈は60〜100cm程度で、葉は手のひらのような形で葉の表面はザラザラしています。茎に下向きのトゲがあるのが特徴です。雌花は紫褐色、雄花は黄緑色をしており、花粉の大きさはスギ花粉と同じくらいです。
日本全土に生息する雑草で繁殖力が強く、道端や畑のまわり、空き地のほか、家の庭などにも生えます。 電柱やガードレールなどに巻きついている姿も見かけます。
カナムグラは一年草なので冬になれば枯れてしまいますが、種が落ちれば、そこで翌年芽を出します。

カナムグラによる花粉症の症状は、くしゃみ、鼻みず、鼻づまりといったアレルギー性鼻炎が中心ですが、目のかゆみ、涙目などアレルギー性結膜炎の症状が出る人もいます。
症状の重さは人によりますが、強く症状が出る場合は、花粉をあびないようにするなど日常的な対策に加え、抗アレルギー薬の内服や点鼻薬、点眼薬を使用して、きちんと治療を行うようにしましょう。

スギ花粉症などと同じように、 カナムグラによる花粉症も、花粉をあびないことが基本の対策です。


外出時はマスクを着用

カナムグラの花粉が飛散する８月から10月までは、外出時にマスクを着用しましょう。道端にも生育しているので、油断せず、飛散期間中の外出はマスクをしていると安心です。花粉症専用ゴーグルやつばの広い帽子なども、合わせて使用しましょう。


帰宅時は服についた花粉をはらう

帰宅したら、家の中に入る前に衣類や髪の毛についた花粉を手で払います。このひと手間で、家の中に入り込む花粉の量を減らすことができます。


帰宅後のうがい

帰宅したらまずうがいをして、口の中に入り込んだわずかな花粉も洗い流しましょう。ブクブクうがいとガラガラうがいを両方行います。


帰宅後の洗顔

カナムグラの花粉が舞っているところを歩くと、顔に花粉がつき、皮膚が敏感な人は花粉皮膚炎になることも。帰宅後は、うがいや手洗いをするついでに顔も洗ってしまいましょう。
目の中に入った花粉も、顔を洗うことで大部分が洗い流されます。

原因植物に近づかない

通勤や買い物などで通る道は仕方がありませんが、カナムグラの花粉が飛散する時期は、カナムグラが多く生育している空き地や草むら、畑のまわりなどには近づかないようにしましょう。
カナムグラの花粉の飛距離は短く、数十メートル程度。近づかないことで花粉に接触するリスクを大きく減らすことができます。


食べる場合は加熱する

カナムグラの雌花は、ホップのような形をしていて、実をつけた頃に加熱すれば食べられます。味は少し苦味があり、素揚げやてんぷらといった調理法が合うようです。
加熱するとたんぱく質が変性してアレルギーが起きにくくなることがありますが、カナムグラによる花粉症のある人が食べるのは避けた方がよいでしょう。


アレルギー検査

カナムグラによる花粉症かどうかは、血液検査で調べることができます。花粉症と思われる症状がある程度重い場合は、血液検査でアレルギーの原因植物を突きとめることによって効果的な対策が取れるようになり、症状の軽減につながります。
最近は、アレルギー性疾患の主要な原因を複数、一回の採血で検査できるようになりました。スギなどの樹木からブタクサなどの草木、ダニやカビなどのハウスダスト、さらには卵やピーナッツなどの食物アレルギーの原因物質も一度に検査できます。ただし、カナムグラはこのアレルギー疾患のトータル検査には含まれていないため、気になる人は、秋の花粉症の原因となる花粉類（ブタクサやキク、ススキ）も一緒に検査してもらいましょう。