母親の腸内細菌叢が胎児の発達と出生後の疾患への感受性に及ぼす影響について、マウスを使った研究報告があります。

妊娠マウスを通常環境下（腸内細菌のいる状態）と、無菌環境下（腸内細菌がいない状態）で飼育し、それぞれの母親から生まれた仔マウスを比較すると、無菌の母親マウスから生まれた仔は、成長に伴って肥満になり、血糖値や中性脂肪の数値も高くなりました。

食物繊維を豊富に含むエサを妊娠中の母親マウス（通常）に与えた場合、生まれてきた仔マウスは肥満になりにくかったという結果に。母親の腸内細菌が産生した短鎖脂肪酸が胎盤を通じて胎児に移行し、神経系や膵臓などの正常な発達を促すことで、出生・成長後の肥満などを防ぐための代謝機能を調整したと考えられます。

子どものその後の健康には生活環境をはじめさまざまなことが関連しますが、母親が自分自身の腸内細菌叢を整えておくことも、こどもの健康にとって重要な要素のひとつといえそうです。