トップアスリートでは、腸内フローラも"アスリート仕様"に変化するそう。アスリートの腸には腸内細菌の種類が多く、しかもアスリートが効率的にエネルギーを作れる腸内フローラになっているとか³⁾。

実際に、運動能力を高めるように働く腸内細菌も見つかっています。
トップアスリートが特別に持つ、ある腸内細菌をマウスに与えたところ、運動能力が15％もアップしたというのです³⁾。

運動が腸内フローラを変化させる詳細なメカニズムはまだ明らかになっていませんが、運動による適度な刺激がよい影響を与えるのでは、と考えられています。

アスリートのようにハードな運動を続けることは難しいと思いますが、楽しむレベルの運動でも、腸内フローラはよくなるのだそう。

ちなみに、1日に必要とされるたんぱく質の量は、ふつうの人では体重1kgに対して1g。激しい練習をするアスリートの場合はその1.2～1.8倍が必要とされています。運動を取り入れたら、たんぱく質も多めに摂るのがおすすめです。

なお、プロテイン（サプリメントなど）はたんぱく質の摂取量を増やすのに効率的ですが、必要以上に摂りすぎると吸収されずに腸の奥まで届き、そのまま体外へ排出されてしまうことも。腸の奥まで届いたプロテインは悪玉菌の大好物でもありますので、おならのにおいが臭くなったり腹部症状を引き起こしたりすることもあります。たんぱく質の摂取に合わせて腸内環境を整えることも大切です。

（高たんぱく質な食事は、腎臓や肝臓に負担をかけることもあるので過度な摂取には注意が必要です。）

運動する習慣と共に、食物繊維を摂ったり、善玉菌を増やす"腸活"を取り入れたりして、腸内環境も健康に元気にしていきましょう。