花粉症に使われる市販薬には、内服薬以外に、外用薬（点鼻薬、点眼薬）があります。鼻に噴霧する点鼻薬や、目にさす点眼薬は、内服薬とはどんな違いがあり、どのような場合に有効なのでしょうか。

点鼻薬は鼻の粘膜の充血や腫れを抑え、くしゃみ、鼻みず、鼻づまりなどの鼻症状を緩和する薬です。鼻の中に噴射して粘膜に直接作用するため、内服薬よりも効き目が早く、全身への副作用が起こりにくくなっています。成分をよく確かめ、自分に合ったものを選ぶようにしましょう。

花粉症の症状に向く市販の点鼻薬には主に次の３タイプがあります。

① ステロイド点鼻薬……花粉による季節性アレルギー専用の局所ステロイド薬。優れた抗炎症作用により、くしゃみ、鼻みず、鼻づまりを抑える。患部でよく効き、全身的な副作用が起こりにくい。症状が重い人に向く。
② アレルギー専用点鼻薬……花粉、ハウスダストなどによるアレルギー症状専用。抗ヒスタミン成分や血管収縮成分が入っている。
③ 急性鼻炎・アレルギー性鼻炎・副鼻腔炎用点鼻薬……抗ヒスタミン成分および血管収縮成分の配合量が②よりも多く、鼻みず、鼻づまりがつらい人に向く。

ステロイド点鼻薬は治療効果が高く、医療機関でも花粉症の第一選択薬として使用されている薬です。副作用は少ないといわれていますが、あまり長期にわたって使用すると鼻の乾燥感や違和感、鼻出血などが起こることがあるため、１年間に３カ月までなど、使用できる期間が決められているものもあります。使用の際は、添付文書をよく読み、使用期間や使用方法を守るようにしましょう。

②と③に配合されている血管収縮薬成分は、鼻づまりに即効性があり効果も実感しやすい成分ですが、使用を繰り返すと効き目が薄れるだけでなく、逆に鼻炎の症状を悪化させてしまうことがあります（点鼻薬性鼻炎）。使用する場合は添付文書をよく読み、長期間の使用は避けるようにしましょう。

＜代表的な血管収縮成分＞
・ナファゾリン塩酸塩
・塩酸テトラヒドロゾリン
・オキシメタゾリン塩酸塩

点眼薬は目の充血やかゆみ、涙目などを緩和する薬です。目の粘膜に直接作用するので、内服薬よりも効き目が早く、眠気などの副作用が少なく抑えられます。市販のアレルギー専用点眼薬には、医療用医薬品と同じ成分を配合したOTC薬もあります。

花粉症の症状に向く市販の点眼薬には主に次の2タイプがあります。

① アレルギー専用点眼薬……アレルギー症状の発生を抑える作用をもつ成分が入っている。目のかゆみが強い人に向く。
② 目のかゆみ・充血用点眼薬……血管収縮成分が入っているものが多い。目の充血が強い人に向く。

すでに花粉症のアレルギー症状が出ていて、強いかゆみに悩んでいる場合は、①のアレルギー専用点眼薬を選びましょう。毎年ひどい症状に悩まされている人は、花粉が飛散し始め、症状を感じたらすぐに点眼し始めるのがおすすめです。このタイプの点眼薬の中には、花粉症の予防薬として使うことができるものもあります。

②に含まれる血管収縮成分は、常用すると血液循環が悪くなり、ドライアイや目の機能低下などを招く恐れもあります。使用の際は添付文書をよく読み、常用は避け、使用方法や使用回数を守るようにしましょう。

点眼薬によって、コンタクトレンズをつけたまま使えるもの、使えないものがあります。コンタクトレンズユーザーは商品パッケージの記載を確認し、自分に合ったものを選択するようにしましょう。ただし、花粉症の症状がひどい時は目への負担を軽減するため、コンタクトレンズの使用を控え、メガネを使うことをおすすめします。

目と鼻の症状が共につらい時は、内服薬や外用薬の単独使用よりも、併用したほうが効果的に症状を抑えることができます。

花粉症は症状のタイプやその重症度によって、治療法や使用する薬が異なります。医療機関では、中等症以上の場合、内服薬にステロイド点鼻薬を組み合わせるのが一般的で、軽症の場合でも内服薬にステロイド点鼻薬を追加することがあります。市販薬も同様で、内服薬と外用薬の併用により、つらい症状を抑える効果が高まります。