自律神経を整える、食べ物＆ハーブのチカラ

パッションフラワーは精神を安定させ、安眠に導く作用をもつといわれるハーブです。寝つきが悪い人、ちょっとした音や光で目が覚めてしまうという人におすすめです。ハーブティーにすると、くせのない草木の香りが心地よい味わいをもたらしてくれます。

リンデンは高ぶった気持ちを鎮め、体を温めて緊張でこわばった心や体をほぐす作用があるといわれています。ハーブティーにすると上品で甘い香りがします。寝る前に飲むと、ストレスや不安を抑えてくれるため、安眠しやすくなります。

ジャーマンカモミールは高いリラックス効果があるとされる、代表的な家庭用ハーブです。ストレスや不安、怒りなどを落ち着かせる他、内臓機能も整えるといわれています。カモミールティーはスーパーなどでもティーバッグとして売られているほど一般的で、甘みがあって飲みやすいため、ハーブ初心者にもおすすめです。

レモンバームは悲しみや心配を和らげ、気持ちを明るくするハーブとして古くから用いられています。先々に不安がある人やストレスの影響で月経のリズムが乱れやすい人に効果的です。ハーブティーにすると酸味がなく、ふんわりとした後味を楽しめます。

現代人は交感神経が優位になりやすいというものの、多忙が続き、睡眠のリズムが狂ってしまうと自律神経の切り替えがうまくいかなくなることもあります。

例えば、朝から仕事に行くのがしんどい、仕事にやる気が出ない、集中できない……といったような場合は、眠りから覚めた後に、副交感神経から交感神経にうまく切り替わらないことによって、だるさが続いてしまっている場合も考えられます。

交感神経が優位になり過ぎることも、副交感神経が優位になり過ぎることも、どちらもよい状態ではありません。両方が一日の中で、メリハリよく働いていることが大切です。交感神経への切り替わりが鈍くなっている人は、食べ物の力を利用して活性化させましょう。

交感神経を刺激し、体をポカポカと温めてくれる食べ物をご紹介します。

香味野菜とは香りを添え、料理の味を引き立てるための野菜のことです。ショウガ、玉ねぎ、にんにく、ニラなど、辛みやパンチのある味わいの野菜が多く、食べると辛み成分が血流を促し、交感神経を活性化させていきます。料理のトッピングや隠し味として加えるなど、手軽に取り入れていきましょう。

ビタミンEは手足の先端にあるような細い血管を拡張し、血流を促す作用があるといわれています。ビタミンEが豊富な食べ物は、手足の冷えが気になる人にはおすすめです。ビタミンEは、うなぎ、ナッツ類、グレープシードオイル、ひまわり油、米油などに多く含まれます。

スパイスや漢方生薬も交感神経を活性化させるのに役立ちます。巡りをよくして、血圧の低下にも役立つ「ヒハツ」、体と心を温める効果がある「ナツメ」、血流を改善する効果があるクロセチンを含む「クチナシ（山梔子：サンシシ）」などを料理に振りかけたり、スープに入れたりして活用しましょう。

また、起きたらすぐに朝日を浴びることや、起きて1時間以内に朝食を摂ること、また、朝に熱いシャワーを浴びることなども、自律神経の切り替わりをサポートしてくれます。さらに、朝に爽快感のあるペパーミントやレモングラスなどのハーブティーを飲むのもおすすめです。

自律神経の乱れはストレスの解消、食生活や生活習慣の改善などによって整えることが可能です。上手にセルフケアを取り入れ、交感神経と副交感神経のバランスを整えていきましょう。